CAMINO HACIA LA GUERRA - RIVALIDADES COLONIALES

Las rivalidades económicas y territoriales entre los países europeos, Francia y Reino Unidor por una lado y Alemania por el otro, produce una serie de crisis por los territorios marroquíes, aumentando la tensión entre dichas potencias.

En el siglo XIX Gran Bretaña y Francia se habían repartido gran parte del mundo, pero el peso económico de Alemania superaba al de ambas. Ese poder no correspondía la escasa importancia de sus posesiones ultramarinas.

Alemania reclamaba una nueva realidad colonial algo que trataban de impedir Gran Bretaña y Francia. Ese escenario fue testigo de tensiones internacionales, aumentado por el nacimiento de nuevas potencias, con sus propios planes imperiales.

Dos capítulos constituyeron la antesala de la Gran Guerra. Tuvieron lugar entre 1904 y 1911 en Marruecos, zona bajo el objetivo colonial Francés que Alemania utilizó para conseguir sus propios beneficios coloniales. Se conocieron como “Crisis marroquíes”.

• La primera crisis marroquí (1904 – 1906)

Fue consecuencia de la intención de los franceses de crear un protectorado en Marruecos a lo que se opusieron Alemania y España, que también tenían intereses en la zona.

Alemania vio la oportunidad de frenar la expansión colonial francesa y obtener para sí ganancias territoriales. Por su parte Inglaterra transigió con las aspiraciones de Francia a cambio de la renuncia de ésta a intervenir en Egipto, mientras que España obtuvo el visto bueno francés para actuar en una pequeña parte del territorio marroquí. Pero Alemania se posicionó del lado de la independencia de los gobiernos locales frente a las pretensiones imperialistas francesas, originando fuertes desacuerdos.

En 1905 el emperador Guillermo II visitó la ciudad marroquí de Tánger. Elevó al máximo la tensión entre germanos y franceses, que a punto estuvieron de enzarzarse en una guerra.

En 1906 se celebró la Conferencia de Algeciras. En ella participaron numerosas potencias y se logró aliviar temporalmente el riesgo de conflicto. Se admitió la formal independencia de Marruecos, pero el territorio se mantuvo bajo la tutela francesa. Se permitió el libre comercio a todas las potencias. España consiguió mantener sus pretensiones sobre el norte de la cordillera del Rif y organizó el área como protectorado en 1912; Francia ya lo había hecho anteriormente con sus territorios.

La primera crisis marroquí desató las alarmas ante un conflicto internacional ya que en 1904 Francia y Reino Unido habían suscrito un pacto, la “Entente Cordiale”, ampliando en 1907 con la incorporación de Rusia (Triple Entente). Un conflicto entre Francia y Alemania hubiese supuesto una guerra de proporciones incalculables.

• La segunda crisis marroquí (1911)

Se originó tras la acusación efectuada por Alemania de que Francia había violado el Acta de Algeciras. El envío de un buque de guerra germano (el Panther) al puerto de Agadir como medida de presión para hacer valer sus exigencias territoriales, desencadenó una segunda crisis internacional. Francia, apoyada por Gran Bretaña, se doblegó finalmente a las pretensiones germanas, cediendo parte del Congo a cambio de gozar de total libertad de acción en Marruecos.

La segunda crisis marroquí exaltó los ánimos nacionalistas de franceses y alemanes y despejó el camino hacia la guerra.

El buque alemán "Panther" frente al puerto de Agadir.
(Imagen de: http://www.jrusselljinishiangallery.com/)